有论者评说：在《西游记》里可以看到，只要是有方寸之地存在的地方就有土地爷。王母娘娘的蟠桃园，镇元大仙的五庄观，长安城里、火焰山下都有他们的身影，总之是地位最低，本事最小，经常挨打受气的基层神仙。那观音女士以一个间谍的身份来到长安，也把他们撵到了一边去住，而且还威胁不许走漏了风声。红孩儿手下的小妖，有事没事也去当地的土地庙里收保护费，不给就扒衣服，拆庙，弄得这老哥还要满山的给他们打些野味进贡。更可怜五庄观里的土地，连那人参果的味道也不敢去闻一闻。就连很多时候孙猴子要找妖怪算账，他们也只敢给指点一下方位，报个地名，根本不敢在妖怪面前露脸。当然了，也有唯一的例外，就是帮着孙猴子把一个没背景，没帮手，也没有终极武器的白骨精给消灭了。土地爷到底是谁？唯一能考证其身份的土地爷只有火焰山的那一个，书中是这么写的，土地道：“这火原是大圣放的。”行者怒道：“我在那里，你这等乱谈！我可是放火之辈？”土地道：“是你也认不得我了。此间原无这座山，因大圣五百年前大闹天宫时，被显圣擒了，压赴老君，将大圣安于八卦炉内，煅炼之后开鼎，被你蹬倒丹炉，落了几个砖来，内有余火，到此处化为火焰山。我本是兜率宫守炉的道人，被老君怪我失守，降下此间，就做了火焰山土地爷。”
　　这里我们可以看出：这土地爷的身份地位等同于社区警务办公室的联防队员，至于编制问题可能都没有解决，实在不是什么有法力的神仙，估计也只能欺负一下普通老百姓，至于黑社会扰民，他们可能都不敢正眼去看。其主要工作就是在马路上刷些“该扎不扎，房倒屋塌；该流不流，扒房牵牛！”“农村想不穷，少生孩子养狗熊！农村要想富，少生孩子种大树”之类的大标语。当然了，既然是领导安排的基层干部，其背景也许就不一般，很可能就像火焰山的土地，很可能是给领导顶缸免罪的，太上老君让他下来当基层神仙有更深层次的原因，这样的土地爷不一定哪天又官复原职更有可能提拔重用。这些神仙当然也要给盖个庙。但是群众的眼睛自然雪亮：房子和房子不一样，庙和庙也不一样，那观音院大大小小几百间房，而土地庙一般也就半间偏厦子，站在门口；庙里都有啥看的一清二楚，其香火也不过是半拉馒头，一碗剩饭，估计到过年的时候土地爷想吃点猪头肉都没有。不禁叫人想起大话西游中的一句话：做神仙做到这个份上，还不如死了算了！