在这片广袤的土地上聚居着47个民族，其中世居新疆的是13个民族，人口1718万，维吾尔族最多，700万人，约占全疆人口的47.5%；汉族600多万人，约占全疆人口的38%；哈萨克族120多万人；回族70多万人；柯尔克孜族14万人；蒙古族14万人；锡伯族4万多人；塔吉克族4万多人；满族近2万人；乌孜别克族1万多人；俄罗斯族8千多人；达斡尔族5千多人；塔塔尔族4千人。所以被誉为“民族之窗”。全区辖2地级市、5自治州，在8个地区设立行政公署；其下又辖17县级市、62县、6自治县。自治区首乌鲁木齐。克拉玛依、伊宁、喀什、哈密、石河子等为本区主要城市。
　　
　　宗教信仰与禁忌习俗
　　伊斯兰教信仰在乌鲁木齐有广泛的群众性的特点，具有广泛的社会影响。伊斯兰教的教规、习俗等，也早已潜入信教民族的风俗习惯之中了。一个人从生到死，有意无意地都受到伊斯兰教活动或带有宗教色彩活动的强烈影响。例如，取经名、行割礼、死后安葬、结婚庆贺及节日礼拜等都是全民族性的。
　　基督教、天主教、道教、佛教主要为部分汉族人信仰。东正教是俄罗斯族信仰的宗教。信仰佛、道教的汉人都是一些不出家的僧徙香客，信仰基督教的教士，如今多属“新疆中华基督教会”和“乌鲁木齐基督教会”两个组织，天主教徒主要集中在乌鲁木齐。
　　新疆少数民族有许多禁忌，这些禁忌是伴随着他们信仰的宗教以及长期的生活习惯沿袭下来的。禁忌包括的方面很多，其中最突出的是关于饮食方面的禁忌：维吾尔、哈萨克、回、柯尔克孜、塔吉克、塔塔尔、乌孜别克、东乡、撒拉和保安等10个信仰伊斯兰教的民族都是禁猪的少数民族。他们忌饲养猪不吃猪肉，甚至提到猪肉、嗅到猪油味都感到厌恶。
　　究其禁忌形成的原因，与《古兰经》有关。因为在《古兰经》中有四处提到不吃猪肉，说猪肉“不洁”，从此，穆斯林遵照教规，不吃猪肉。那么，穆罕默德为什么要在《古兰经》中规定不能吃猪肉呢？这和伊斯兰教的起源地阿拉伯半岛的经济条件有密切关系，阿拉伯半岛大部分是沙漠和草原，居民以游牧羊、马、骆驼为主的阿拉伯半岛不适应猪的发展。
　　另外，从古时候起，地中海东岸与非洲东北部的居民，早已有视猪为秽物的观点，甚至有忌吃猪肉的习俗，穆罕默德也就承袭了这个古老的习俗，并将它定为伊斯兰教的一条教规，承袭至今也就成了根深蒂固的一种风俗习惯了。此外，这些少数民族还禁食狗、驴、骡、鸽等家畜和禽类的肉；不吃未经念经宰杀的牲畜；不吃自死的牲畜，不吃未放血的牲畜；禁食一切动物的血。维吾尔、塔吉克、回族等一部分人还禁食马肉。其它禁忌还有很多。例如在牧区，如骑马到哈、蒙、柯、塔吉克等民族的毡房去，切勿在门口下马，更忌讳骑快马至门口下马，因为他们只有在报丧时才这样做。蒙古族还忌讳手持马鞍进入毡房。不要随便踢打牲畜，不要骑马闯进羊群，也不要当着主人的面追猎犬和看门狗。牧区少数民族忌讳别人称赞自己的孩子和牲畜，他们认为这种当面称赞会给孩子和牲畜带来不吉利。用膳前后都要洗手，洗完后手上的水珠不能乱甩，必须用毛巾擦干。在麻扎和清真寺内，以及涝坝、水源和厨房等地，禁忌大小便、随地吐痰、放屁，擤鼻涕和携带脏的东西。到少数民族家作客时，要衣冠整齐、干净，切忌穿短裤、背心和光脚穿拖鞋。不要在主人家里擤涕、放屁、吐痰。不要带他们禁忌的东西，例如猪肉和猪油做的食品。主人敬东西时不要拒绝，吃馕、油馓子时，不要整个拿在手里啃，掰开后再吃。遇到少数民族请客一般要带一些礼品。送礼品一般由女同志交给女主人，男主人是不接受礼品的，到少数民族家里作客一般是下午或傍晚去为好。
　　
　　服饰习俗
　　少数民族的服饰色泽艳丽、五彩缤纷，华丽堂皇，种类繁多。维吾尔族、哈萨克族等少数民族妇女爱着彩色连衣裙，戴鲜艳或洁白的头巾，喜爱耳环、耳坠、项链、手镯、戒指等装饰物，显得雍容华贵、仪态万方。男性爱穿西服、绣花衬衫或袷袢等。维吾尔族男子还多喜欢在腰间系一条腰带。戴绣花帽几乎是大多数少数民族的共同爱好，但又随民族与地区不同而互有差异。如维族男女都喜欢戴绣工精致的小花帽；哈族姑娘喜戴猫头鹰羽花帽；柯尔克孜族青年妇女则喜欢戴红色丝绒圆顶花帽；塔塔尔族妇女尤喜欢戴镶有彩珠的花帽等。蒙古族男子爱戴呢料大沿礼帽，显得潇洒大方；回族男性则为黑白小圆帽，显得整洁庄重。各兄弟民族男女都喜欢穿长统皮靴。每逢喜庆节日，各民族都穿上民族盛装，色彩斑斓，令旅游者目不暇接。
　　
　　饮食习俗
　　饮食习惯西域香味浓烈，各种食品色香味俱佳。烤羊肉串已风靡全国，烤全羊是新疆一大名馔。吃法别致的抓饭、手抓羊肉是少数民族最喜欢的食品，也是逢年过节、婚丧嫁娶的必备食品。脆香而薄的烤馕、烤包子、拉面、油馓子、油塔子 、薄皮包子、奶茶，则是少数民族的传统食品。牧区的少数民族能将牛奶、羊奶加工成八九种奶制品，或香或甜或酸，都带有浓郁的奶味，营养丰富，可饱口福。用马奶发酵而成的马奶子酒微喷酒香，清凉适口，沁人心肺。隆冬时节、寒风刺骨，但你可以看到街头不少人身披雪花，围着火炉在吃西瓜，这是最富有西域风情的饮食习俗！
　　
　　游牧民族哈萨克族
　　1.家庭与婚姻： 哈萨克族的家庭组织，是以夫妇为基础的小家庭制。 哈萨克族的结婚仪式，一般要经过四个程序：第一步，订婚礼，在女家举行，双方协商有关事宜；第二步，确定“吉尔特”期的婚礼，在男家举行，从而确定正式的亲属关系；第三步，又在女家举行，男方要将协商的财礼的半数送到女家，此后，新郎就可以住在女家，与姑娘同居，叫做“看门”；第四步，又在男家举行，这是正式结婚仪式。
　　2.日常生活服饰：明显地反映了牧区生活的特点。为了骑马方便，服装一般都比较宽大 结实。男性喜在腰间束皮带，上系小刀，便于随时切肉食用。男性内衣衣领较高，多绣花边，套西式背心。妇女喜着鲜艳花布，胸前绣花纹，多穿连衣裙。 饮食：由于哈萨克族主要从事牧业生产，因此，在饮食方面带有强烈的特区特 点。主食主要地牛、羊、马肉，其次是用面粉制成的馕和面条以及抓饭等。他们最喜欢 的食物有“金特”：用奶油混合幼畜的肉，装进马肠里，蒸熟后食用。喝的主要是牛奶 、马奶、奶茶、更喜马奶酒。 居住：哈萨克族人民多数从事畜牧业。为了迁移方便，他们居住是轻便而简易 的毡房，牧民在春、夏、秋三季居住。冬季则居住土房和木屋。
　　3.喜庆日与游艺 哈萨克族的喜庆日，有“肉孜节”（通称小年）、“古尔邦节”（通称大年） 以及带有浓厚民族风味的“拿吾鲁孜节”等。 在游艺方面，他们最喜爱唱歌。青年男子喜欢摔跤、赛马、刁羊，还有青年男女共同取乐的“姑娘追”。舞蹈比较盛行，多和游牧生活有关，如挤奶舞、剪羊毛舞 、绣巾舞、制毡舞、走马舞、斗熊舞以及婚礼舞等。
　　
　　达斡尔族婚俗
　　新疆的达斡尔人主要聚居在伊犁哈萨克自治州塔城县的一些乡村，人口只有6300多人（1997年的统计），是自治区人口较少的民族之一。就像他们独特的民族文化一样，也有着独特的婚姻习俗。
　　在达斡尔族的民间，青年男女要想结为伉俪，首先要经过媒人搭的喜桥。有意思的是，媒人去提亲搭桥时，头上要戴一顶帽子，帽子右边挂一块儿红布条，手里还要拎着“提亲酒”。别人一看这种装束，就知道是到女方家提亲说媒的媒人。媒人第一次去女方家提亲，往往得不到明确的答复，因为女方家必须经过一番认真的考虑。所以，媒人至少还得去第二次才知分晓。假如女方家认为这门亲事值得考虑，女方的父母就要对未来的女婿进行一番必要的“考察”。此后，未来的新郎官要跟随父母到女方家去两次，接受未来的岳父岳母的考核，如同过去应考的秀才。第一次去，女方家主要进行“面试”。在女方家门口迎接他们的是一位长者，其实就是一位大“主考官”，他负责端详年轻人的智能、教养和人品如何。当比较满意时，才允许客人进屋并待为上宾，这说明这门亲事已有了八九分成功的把握了。男方第二次去女方家时，则是在友好和谐的气氛中商议完婚的日期和有关事宜。
　　达斡尔人和其他民族一样，也以丰盛的酒宴、舞蹈、唱歌等形式庆祝婚礼，但有趣的是其具体形式又有不同于其他民族的地方。在举行婚礼的前几天，男方要带上酒和肉去女方家认亲，这种仪式叫“端盅”。在这仪式中，男女双方在媒人的陪同下向女方的双亲和家庭成员一一敬酒、行拜礼，熟悉被此间的血缘关系和称谓。
　　在婚礼的前一天，新娘家杀羊宰牛大摆喜宴，热情招待前来祝贺的亲朋好友，并唱歌跳舞，一直热闹到深夜甚至破晓天明。第二天，新娘家组织送亲队伍，护送新娘到婆家。新娘在一群男女青年朋友的簇拥下坐上送亲的马车，一路上歌声、笑声、呼叫声不绝，走一路把喜庆的欢歌笑语撒一路。在送亲的路上要唱“送亲歌”，赞美新娘找到了好婆家，嫁给了好儿郎，祝愿他们幸福美满，白头偕老。
　　这一天，新郎家一大早就开始忙碌起来，准备酒宴。新郎穿戴一新，喜形于色，等待送亲队伍的到来。新郎家早已派出两名素谙礼俗、办事干练的小伙子，端着双杯酒迎候于村头。喜车一到，他们就迎上敬酒，为新婚夫妻祝福，随即一同进村。喜车来到新郎家门口时，地上早已铺好了地毯。新娘在伴娘的搀扶下，蒙着红色的头巾，踏着地毯缓缓迈进新家的门。进屋后，新郎亲手掀掉新娘的红盖头，让新娘“亮相”。这时，人们向这一对新人身上纷纷抛撒五谷杂粮，祝愿他们婚后的生活甜蜜幸福，多子多孙，人丁兴旺。然后，新娘步人洞房，由新郎的嫂子给新娘梳头，表示新娘已被正式接纳为新郎家族里的一员。与此同时，来宾纷纷入席，频频举杯，畅饮喜酒，祝贺这对青年的结合。
　　第二天，还要举行赛马等传统的娱乐活动，人们尽兴玩耍以示欢庆贺喜。娱乐活动结束后，新郎要给岳父岳母准备酒肉等礼品，请送亲人带回转交。