四年一度的世界杯除了为球迷带来绵延数年的快乐，实际上也创造了上千亿美元的经济价值。这个今天被大家习以为常的现象，在几十年前却并不存在。那时候，足球仅仅属于球迷，而不像今天，变成了四年一度的与圣诞节并肩的全球性节日。在这个特殊的月份中，球迷、伪球迷甚至非球迷们都变得界限模糊。
　　 是什么让球迷数量如此迅速地增长？是什么让平常并不是球迷的人也会对世界杯兴奋异常？除了足球本身的魅力和其商业化程度的突飞猛进，更重要的是，世界杯上有中国队的处女Show、有贝克汉姆的复仇、有把“门框拍遍”却就是一球不进的法兰西，更有连续淘汰欧洲劲旅——葡萄牙、意大利、西班牙，首次代表亚洲闯进世界杯1/4决赛的韩国“黑马”，这些都是充满着快乐、遗憾，乃至是悲伤的难以忘怀的娱乐体验。
　　 毫无疑问，第十七届足球世界杯最大的赢家是韩国。当国人津津乐道议论“黑哨”，仿佛国际足联和裁判们均在帮助韩国打入1/4决赛的时候，我们必须看到，韩国的锲而不舍、不畏艰险、团结协作的精神，永远值得中国人学习。我们从韩国足球以外领悟到了更多的东西。
　　 韩国足球队前主教练车范根曾说，中国队与韩国之间要相差10到15年。6月4日世界杯中韩两场比赛的结果似乎印证了这一点。这个结果也让沉浸在“我们出线了”的喜悦中的中国球迷意识到，中国队的十六强甚或八强梦只是盲目乐观的预期。没有侥幸的胜利和成功，“我们出线了”不过表明我们有了参与游戏的权利，但我们距离获得游戏的胜利还很遥远。
　　 尽管没有足够的证据表明足球与经济之间有正比例的关系，但这两场比赛似乎能够暗示韩国与中国实际上处在全球化的不同阶段。
　　 韩国的经济如同它的足球一样成为被世人关注并认可的新奇迹。有媒体认为，韩国“足球战果与经济同样骄人”。在列举韩国在1997年亚洲金融危机之后所取得的成就之后，这家媒体认为韩国经济迅速复苏取决于三个原因：一是金大中总统对韩国政经进行了彻底的改革，成功割断了银行与大财阀之间的联系，结束金权政治；二是韩国摆脱了过去由大财阀主导的依赖出口推动经济增长的模式，以服务本地市场为主的中小企业大批崛起；三是企业不论大小在经营管理上更科学，视野更开阔——更与国际接轨。
　　 在迅速走出金融危机之后，韩国经济基本被认为已经渡过阵痛，和他们的足球队一样进入到收获改革成果的时期。相对而言，2001年中国加入世贸组织，也迈出了走向全球化关键的一步。而多年夙愿实现使中国整体上处在“我们出线了”的乐观当中。即使在全球经济不景气的情况下，2001年中国保持了7.3％的ＧＤＰ增长，当年中国吸引外国直接投资增长了14．9％，也恢复到1997年亚洲金融危机前的水平，外汇储备又创造历史新高……意大利前外长詹尼·德米凯利斯曾经表示：“中国与美国一样，在世界经济的发展中起着动力引擎的作用，保证了世界经济的增长，世界需要这种稳定的因素。”摩根士丹利策略分析师罗奇也在不同场合表示，中国有望成为世界经济的引擎。这些溢美之辞是否正让我们变得骄傲，认为中国在入世之后经济发展会进入到高歌猛进的时期，就像中国足球在打进世界杯之后为自己想象的美好前程一样？
　　 但是，依赖积极财政政策和出口刺激使经济增长达到顶点之后，中国国内面临的通货紧缩和内需压力都使中国经济的未来充满不确定性。中国还必须解决现在的问题：国有银行呆坏账的巨大威胁；基尼系数不断攀高、贫富差距不断扩大问题；随着亏损的国有部门裁减更多闲置劳动力，就业压力进一步增大，可能进一步恶化的社保问题；令中国高层领导人“头疼”的“三农”问题；等等。这其中任何一个问题一旦进一步恶化，轻则伤害到中国的经济增长，重则有可能会引发大的社会危机。而要解决其中任何一个问题都是对中国的承受力、对社会公正、对中国政府的智力、信心和勇气的考验。因此，中国经济还远未到可以为自己的未来和发展而骄傲的时候。
　　 韩国在经历了48年的等待之后，才赢来它在世界杯足球赛场上的胜利；韩国成为一个“正常”国家也是经历了35年的持续发展，并在90年代末艰难调整之后，才获得世界的认同。对照韩国，如果说中国在足球上落后韩国15年，那么，中国以及中国经济真正走向成熟显然也需要不短的时间。我们真正缺少的是韩国人的敬业精神和拼命三郎精神。